Souvent présenté comme « un chanteur de jazz pour la génération hip-hop », José James combine la soul, la musique électronique et le spoken word dans sa propre approche du jazz vocal. En près de 15 ans de carrière, le chanteur new-yorkais a su habilement concilier tradition et innovation, entre l’éclectisme ultra-contemporain de ses albums Dreamer (2008) ou No Beginning No End 2 (2020) et ses albums de reprises rendant hommage à ses héros Bill Withers (Lean on Me, 2018) ou Billie Holiday (Yesterday I Had the Blues, 2015). Habitué du Montreux Jazz Festival, José James y a joué trois fois, dont la dernière cet été au Petit Théâtre.